H2U, ovvero la prima “Università dell’Idrogeno”!

Si chiama proprio “H2U” la prima “Università dell’Idrogeno” al mondo e si trova a Monopoli (Bari): si tratta di un ente no-profit finalizzato alla ricerca, alla formazione e all’informazione sull’idrogeno, questa fonte di energia da fonte rinnovabile che potrebbe (anzi, dovrebbe…) essere il nostro futuro. L’H2U è molto attiva a Bruxelles ed ha già realizzato il “1° convegno mediterraneo dell’idrogeno e delle energie rinnovabili”: proprio nei pressi di Monopoli è stata fondata la “Cittadella dell’Idrogeno”, ovvero un impianto sperimentale dimostrativo che implementa il modello di idrogeno da fonti rinnovabili (come sole e vento) sia per impianti mobili sia per impianti stazionari. La scelta di Monopoli per la prima “Università dell’Idrogeno” al mondo non è casuale: già oggi la Puglia produce il doppio dell’energia che consuma (ben 6.500 megawatt ogni giorno, di cui metà ceduti alla rete), ma nonostante ciò il PEAR (Piano Energetico ed Ambientale Regionale) prevede un ulteriore consolidamento dell’efficienza e dell’approvvigionamento energetico soprattutto da fonti rinnovabili tra cui, appunto, l’idrogeno. Infatti, entro la fine del 2008 saranno realizzate sei stazioni di distribuzione di idrogeno per le 6 province pugliesi, grazie ad uno stanziamento regionale di 5 milioni di euro. Si tratterà della prima rete al mondo di distributori di idrogeno ed idrometano (una miscela composta da un 70% di metano e da un 30% di idrogeno) con produzione locale di idrogeno mediante elettrolizzatori con energia elettrica prodotta da impianti solari ad alta efficienza ed eolico a basso impatto visivo e sonoro. Già una rete per la diffusione dell’idrogeno è entrata in funzione ad Arezzo (e vi ho dedicato un post poche settimane fa), ma questa sarà una vera e propria rete di distribuzione su larga scala (regionale). Molte auto potranno così alimentarsi con l’idrogeno o con l’idrometano: infatti, le autovetture omologate per essere alimentate a metano possono essere alimentate con una miscela di idrogeno fino al 30% senza apportare modifiche sostanziali all’auto stessa. Il succitato PEAR (Piano Energetico ed Ambientale Regionale) pugliese prevede un abbassamento della produzione di carbone (dal 57% del 2004 si dovrebbe passare al 32% del 2016), un aumento dei gas naturali (dal 13% al 32%, con la realizzazione di rigassificatori) ed un aumento delle energie rinnovabili (dal 13% al 18%). Lo scopo principale è di abbattere le emissioni di CO2 del 10%: se può essere discutibile la scelta dell’aumento dei gas naturali, è al contrario senz’altro favorevole la scelta dell’aumento dell’energia da fonti rinnovabili puntando sul solare, sulle biomasse, sull’eolico, sull’idrogeno, ecc…
A conferma di questo forte impegno della Puglia sulle energie rinnovabili, ecco che dal 16 al 18 maggio 2008 si terrà a Lecce il 1° “Festival dell’Energia” (http://www.festivaldellenergia.it), promosso da Aris e da Assoelettrica con la collaborazione della Regione Puglia, della Provincia e del Comune di Lecce. Si tratta di una serie di circa 30 iniziative ad ingresso gratuito come mostre, dibattiti, cacce al tesoro scientifiche, incontri con esperti, ecc… che si terranno in varie parti della città: si parlerà di energie rinnovabili, risparmio energetico, cambiamento climatico, liberalizzazione del mercato elettrico. Questa 1° edizione del “Festival dell’Energia” si intitolerà “Percorsi al Futuro” e si terrà ogni anno in questo periodo sempre a Lecce: nel suo comitato d’onore vi sono, tra gli altri, Margherita Hack e i premi Nobel Paul Krutzen e Zhores Ivanovich Alferov, e vi parteciperanno oltre 50 ospiti tra esperti, scienziati, economisti e politici.
Ultima segnalazione: se, sempre a proposto di energie rinnovabili, avete dei progetti ambiziosi in tema, la Commissione Europea ha dato il via al bando dei finanziamenti europei per l’efficienza energetica in edilizia nell’ambito del programma comunitario “Intelligent Energy Europe”. Sono stati messi a disposizione dall’UE 49 milioni euro per i progetti da presentare per il 2008: 2 milioni saranno destinati alla creazione di agenzie di energia locali e regionali e la parte restante per finanziare i progetti, in particolare serviranno a finanziare le azioni volte alla promozione delle fonti rinnovabili e al miglioramento dell’efficienza energica negli edifici, nell’industria e nei trasporti.
Siamo sulla buona strada? Credo di sì: lentamente, ma qualcosa sta cambiando sullo scenario energetico italiano.

Inaugurato ad Arezzo il primo IDROGENODOTTO!

Finalmente anche l’idrogeno trova spazio nel quadro delle nuove energie pulite da impiegare nel nostro pianeta per contribuire al taglio delle emissioni di gas serra e alla conseguente lotta al cambiamento climatico.
Negli ultimi due anni (grazie anche al contributo dei bistrattati Verdi, appena cancellati dal Parlamento italiano) è esplosa una campagna di sensibilizzazione pubblica sulle energie rinnovabili, parlando spesso di fotovoltaico (tra l’altro in grande diffusione grazie alle ultime leggi ed agli incentivi statali), di solare termico, di eolico, di geotermico, ecc… Purtroppo si è parlato assai poco di idrogeno: ma ora qualcosa si muove ed Arezzo festeggerà la nascita del primo IDROGENODOTTO al mondo.
Di cosa si tratta? Dei pannelli fotovoltaici (installati sui tetti degli edifici) catturano l’energia solare con la quale si scinde la molecola dell’acqua (composta da idrogeno ed ossigeno): l’idrogeno viene catturato e convogliato in condutture mentre l’ossigeno viene impiegato in medicina. Le condutture che contengono l’idrogeno (ove viaggia a bassa pressione) sono costituite da tubi del diametro di 10 cm posti a circa un metro di profondità (in piena sicurezza): questi tubi si diramano in varie direzioni che terminano in rubinetti di erogazioni installati nei pressi di esercizi commerciali, di fermate dei mezzi pubblici, di abitazioni e di distributori di carburante. Infatti, questo idrogeno può essere utilizzato per vari scopi: può essere trasformato in elettricità tramite un fuel-cells che crea una differenza di potenziale, può sostituire il gas metano come combustibile ad uso domestico sia nelle cucine che per la produzione di acqua calda, può essere utilizzato nelle attività produttive come elemento in alcuni processi di lavorazione, può anche essere impiegato come carburante. Quindi gli scopi sono molteplici: quel che conta è che tutto ciò avviene in maniera assolutamente pulita per l’ambiente.
Questo “idrogenodotto” è costato 1,2 milioni di euro, dei quali 800.000 forniti dalla “Fabbrica del Sole” (una piccola cooperativa di trentenni) e 400.000 dalla Regione Toscana: attualmente l’idrogeno viene ancora prodotto dal metano, ma entro la fine del 2008 sarà pulito al 100% grazie all’impiego dei pannelli fotovoltaici di cui vi dicevo prima. Per adesso l’idrogenodotto servirà 4 aziende, ma si stanno già prendendo accordi per portare l’idrogeno direttamente nelle abitazioni: finora è stato realizzato un km di condutture, ma sarà presto ampliato perché si tratta di un sistema dalle potenzialità molto elevate in quanto è possibile distribuire in modo facile ed economico (nonché assolutamente pulito) elettricità, calore e carburante per le auto. Infatti, come atto simbolico, oggi Claudio Martini (presidente della Regione Toscana) inaugurerà l’idrogenodotto bevendo un caffè fatto da una moka tradizionale scaldata ad idrogeno. Come detto, si tratta del primo idorgenodotto al mondo, ma già ce lo stanno invidiando: la Cina (l’ambasciata cinese ha chiesto un progetto simile per Pujan, città di 600.000 abitanti nei pressi di Shangai), il Giappone (che ha già stanziato 20 miliardi di euro per il periodo 2006-2012), ma anche l’Unione Europea (che vuole realizzare una capillare rete infrastrutturale dell’idrogeno entro il 2025).
Altri progetto all’idrogeno sono in cantiere nel nostro paese: Pisa sta mettendo a punto un sistema di produzione di idrogeno ma da eolico (anziché da pannelli fotovoltaici); in Puglia entro un anno entreranno in funzione 5 distributori di idrometano (miscela composta da 30% di idrogeno e da 70% di metano) che potrà essere utilizzato dalle auto a metano (senza alcuna modifica per quelle realizzate negli ultimi 2-3 anni), ma si sta già pensando anche alle barche (quelle a vela potranno usare idrogeno puro per i loro motori ausiliari, mentre per le altre barche sarà disponibile l’idrometano), e tutto ciò grazie ad un finanziamento di 5 milioni di euro stanziato dal Ministero dell’Ambiente e dalla Regione Puglia con l’aiuto dell’Università dell’Idrogeno di Monopoli. Per informazioni sull’idrogeno come fonte energetica andate sui siti http://www.hydro2power.it, http://www.lafabbricadelsole.it/wp e http://www.filieraidrogeno.it.
Si tratta di una forma di energia assolutamente pulita oltre che conveniente economicamente, che dovrebbe trovare molto più spazio nel campo delle energie rinnovabili e che darebbe un bel contributo alla protezione ambientale: se ripenso all’ultima campagna elettorale e a quanto professato da entrambi gli schieramenti (PDL e PD) a proposito di diffusione di energia nucleare e di termovalorizzatori per risolvere il problema energetico italiano, mi viene un rigurgito interno che a stento riesco a trattenere. E questa è la classe politica che ci deve governare…

Energia nucleare: ribadisco il mio NO!

I recenti incidenti avvenuti alla centrale nuclare giapponese (danneggiata da un terremoto) e al cargo di fosforo fuoriuscito dai binari in Ucraina hanno riportato in auge il Dibattito sulla sicurezza dell'energia nucleare. E mi ritrovo qui a ribadire il mio NO! Sono più di uno i motivi che mi portano ad affermare ciò e in questo trovo conforto in quanto sostiene Jeremy Rifkin, il guru dell'economia all'idrogeno. Sono molte le motivazioni che mi portano a dire NO, eccole:
1) si punta sul nucleare per combattere l'effetto-serra (le centrali nucleari hanno infatti emissioni zero di CO2): tuttavia, secondo uno studio dell'Oxoford Research Group, per ottenere un rallentamento visibile del riscaldamento climatico usando l'energia nucleare bisognerebbe costruire una centrale nucleare a settimana da oggi al 2070, quindi impianti ovunque... (e sapendo i loro costi elevatissimi, credo che tutto quel denaro potrebbe essere impiegato diversamente);
2) la tecnologia nucleare, pur avanzata, non ha ancora risolto uno dei problemi più importanti, ovvero la chiusura del ciclo di produzione. Infatti si continuano a produrre scorie nucleari in quantità che nessuno sà dove mettere e che saranno un grosso problema per decine di migliaia di anni! La maggior parte di queste scorie rimangono dentro le centrali, aggiungendo così pericolo a pericolo!
3) i costi sono troppo elevati per le centrali nucleari: nessun privato investe su di esse perchè prezzi e rischi sono elevatissimi (e non c'è da dargli torto...);
4) al ritmo di impiego attuale, nel 2025 ci sarà un deficit della materia prima, ovvero l'uranio. Finito questo, cosa ne faremo di tutte queste centrali nucleari (e delle loro scorie)? Si cerca sempre di spostare in là nel tempo il problema...;
5) in un periodo di allarme terroristico, le centrali nucleari rappresentano dei veri e propri bersagli per attentati terroristici: queste centrali rappresentano infatti delle vere e proprie bombe atomiche! Ma oltre al terrorismo ci si deve preoccupare anche dei paesi in cui vengono costruite queste centrali: si tratta in molti casi di veri e propri regimi politici, come Iran e Corea del Nord, dai quali tutto ci si può aspettare...;
6) il consumo idrico all'interno di tali centrali è un grosso problema: pochi lo dicono ma tale consumo è spaventoso. Basti pensare che in Francia il 35% dell'acqua nazionale viene utilizzato per raffreddare le centrali atomiche (nella terribile estate 2003 Parigi dovette ridurre la funzionalità di tali impianti proprio per la scarsità d'acqua)! L'acqua forse sarebbe meglio impiegarla in altra maniera...;
7) per non paralere delle conseguenze di una esplosione atomica: la contaminazione sarebbe atroce e su larga scala (pensiamo a Chernobyl!).
Quindi, si tratta di una lunga serie di motivi che mi portano a ribadire il mio NO alla nuclearizzazione della Terra: anche perchè ci sono svariate forme di energia da fonti alternative e rinnovabili sulle quali si potrebbe puntare (solare, fotovoltaico, eolico, biomasse, geotermia, ecc...) che, purtroppo, per scelte politiche rimangono confinate solo a livello locale. Si potrebbe sicuramente puntare sull'efficienza energetica degli edifici e degli impianti, al fine di evitare qualsiasi spreco di energia (e se ne risparmierebbe un bel pò!); e sarebbe utile puntare (come suggerisce lo stesso Jeremy Rifkin) su un modello di produzione energetica leggero e decentrato, basato quindi su molte piccole centrali (molto più affidabili e gestibili) e non più su grossi colossi troppo costosi e con molti dubbi sui loro funzionamenti... Naturalmente, Jeremy Rifkin menziona la sua grande idea: quella dell'impiego dell'idrogeno (che tutti aspettiamo...). Può immagazzinare l'energia rinnovabile rendendola disponibile ad esempio per auto e computer: qualcosa si sta muovendo visto che lo scorso mese di maggio il Parlamento europeo ha proposto un modello di fuoriuscita dall'era del carbonio e del nucleare basato sulla costruzione (entro il 2025) di una capillare rete all'idrogeno. Staremo a vedere, ma intanto ribadisco: NO AL NUCLEARE!